O MARANHÃO

O Maranhão é um desses lugares abençoados pela natureza. Localizado numa zona de transição entre o Nordeste e o Norte do Brasil, tem na diversidade dos ecossistemas uma das suas características mais marcantes. Praias, florestas, cerrados, lagos e rios são alguns desses atrativos, que fazem do Maranhão um estado diferenciado além, é claro, da sua história, música, tradições, cultura popular, e muitas outras que você precisa descobrir.

O QUE FAZER EM SÃO LUÍS

Há muito para se fazer em São Luís. E um bom começo pode ser um passeio pelo Centro Histórico, aliás, obrigatório. Entre ruas de pedra, praças, becos e escadarias, muito para se ver: casarões azulejados, mirantes, portais, sacadas, igrejas, fontes e monumentos. Se o visitante prefere natureza, basta lembrar que está numa ilha, cercada de belas praias. Ponta d'Areia, Calhau, Olho d'Água, e Araçagi são algumas opções. Comer bem é outra ótima pedida no pólo de São Luís, onde se pode experimentar de quase tudo que a exótica gastronomia maranhense oferece. Arroz de cuxá, peixadas, tortas de camarão, doces e sucos de frutas regionais e muito mais. Para quem não dispensa festa, junho é de longe o mês mais animado na capital. Tempo de quadrilha e bumba-meu-boi, de tambor de crioula e arraial. É quando acontecem os festejos em homenagem a Santo Antônio, São João, São Pedro e São Marçal, e São Luís se torna uma alegria só.
O QUE LEVAR PARA SÃO LUÍS
Quem visita São Luís deve ter em mente que as temperaturas são altas o ano inteiro. Além disso, a maioria dos passeios é ao ar livre, envolvendo caminhadas por ruas que mantêm seu padrão de calçamento original, em paralelepípedos. Por isso a dica é abusar das roupas e calçados leves e não esquecer acessórios importantes como chapéus, bonés, protetor solar e óculos escuros, principalmente durante visitas às praias e ao Centro Histórico.
PÓLOS TURISTICOS
 A natureza fez do Maranhão um excelente destino para o turismo de aventura. Duas regiões se destacam: a Chapada das Mesas, com suas cachoeiras, trilhas e rios, e os Lençóis Maranhenses com suas dunas, rios e mar.

Chapada das Mesas - Lugar sob medida para quem gosta de desafios. Sertões, florestas de buritizais e trilhas são um convite às caminhadas. E adeptos de esportes radicais, como o rapel (técnica de descer montanhas em cordas), encontram na região cenários muito especiais: são as cachoeiras, que circundam as cidades de Carolina e Riachão, com destaque para as do Cocal, com quedas d'água que vão de 15 a 86 metros de altura. Existem ainda áreas propícias para camping. De junho a novembro, na região, os rios estão menos caudalosos e mais propícios para banhos

Lençóis - Nos lençóis, as praias, as areias, lagoas e as águas do mar e do rio Preguiças se prestam para uma infinidade de esportes que vão desde as caminhadas até práticas mais sofisticadas, como esportes a vela, entre eles kite surf, wind skate, wind car e wind surf. A partir de São Luís os equipamentos são facilmente transportados de carro para Barreirinhas, portão de entrada dos Lençóis. O parque se apresenta ainda mais atraente a partir de junho, quando cessam as chuvas e a região fica repleta de lagoas.

ECOTURISMO

Localizado numa região de transição, entre norte e nordeste, o Maranhão conta com paisagens e natureza tão diversas quanto exuberantes. Os pólos do Delta das Américas, Lençóis Maranhenses e Chapada das Mesas oferecem ótimas opções para os praticantes desse tipo turismo.

Delta das Américas - Paraíso ecológico onde é possível observar a natureza em toda sua exuberância. Em passeios de barco pelos rios e igarapés do rio Parnaíba, a oportunidade de estabelecer um contato direto com a rica fauna e flora da região, nadar em praias desertas e observar pássaros. Uma atração especial é a Ilha do Caju, um recanto com dunas, florestas e animais silvestres onde a natureza é carinhosamente preservada.

Lençóis Maranhenses - Viajar pelos Lençóis é estar em perfeita sintonia com a natureza. A região está praticamente intocada e nas áreas próximas a rios como o Preguiças, a flora e a fauna florescem com exuberância.

Chapada das Mesas - Cerrados, rios caudalosos, cachoeiras e trilhas fazem da Chapada das Mesas um paraíso para o turismo ecológico. O contato com a natureza se revela nas atividades mais simples, desde uma caminhada pelas trilhas até banhos em cachoeira como Pedra Caída.
 O Pólo de São Luís é o pouso certo para quem gosta de turismo cultural e religioso. Na capital, o Centro Histórico, museus, teatros e uma infinidade de manifestações populares garantem um passeio pra lá de instrutivo. A mistura de aprendizado e lazer continua em Alcântara e São José de Ribamar, onde também acontecem algumas das mais importantes festas religiosas do Estado.

São Luís - O pólo pode ser visitado em qualquer época do ano, embora junho seja o mês em que a cidade mais tem a oferecer. É quando acontecem as festas em homenagem a Santo Antônio, São João, São Pedro e São Marçal, e a capital vira pura alegria.

TURISMO RELIGIOSO

        Devotos de São José de Ribamar podem participar em setembro de uma grande festa na cidade que leva o nome do Santo e fica a apenas 32 quilômetros de São Luís. Detalhe: o evento acontece sempre no mesmo mês, mas os dias são móveis, coincidindo com a lua cheia.

        Em Alcântara, no segundo domingo de agosto, acontece a festa de São Benedito. Uma herança bastante viva da marcante presença dos africanos no Maranhão. Os devotos formam uma grande procissão que percorre as ruas da antiga cidade, protagonizando um espetáculo de fé e beleza.

        Ainda em Alcântara, em maio, acontece a Festa do Divino, o mais badalado evento profano-religioso do Maranhão. A festa tem lugar em várias outras regiões do Estado, mas é nesta cidade que alcança um esplendor ímpar. Caixeiras do divino, doces de espécie, imperador, imperatriz, procissões e fé são sinônimos dessa fantástica manifestação popular que atrai anualmente centenas de turistas.
O Pólo Parque dos Lençóis, situado no litoral oriental do Maranhão, envolve os municípios de Humberto de Campos, Primeira Cruz, Santo Amaro e Barreirinhas. Seu maior atrativo é o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, belo e intrigante fenômeno da natureza, que tem Barreirinhas como principal portão de entrada.

PARQUE NACIONAL DOS LENÇÓIS

        O Parque Nacional dos Lençóis é um Paraíso ecológico com 155 mil hectares de dunas, rios, lagoas e manguezais. Raro fenômeno geológico, foi formado ao longo de milhares de anos através da ação da natureza. Suas paisagens são deslumbrantes: imensidões de areias que fazem o lugar assemelhar-se a um deserto. Mas com características bem diferenciadas. Na verdade chove na região, que é banhada por rios. E são as chuvas, aliás, que garantem aos Lençóis algumas das suas paisagens mais belas. As águas pluviais formam lagoas que se espalham em praticamente toda a área do parque formando uma paisagem inigualável. Algumas delas, como a Lagoa Azul e Lagoa Bonita já são famosas pela beleza e condições de banho. Os povoados de Caburé, Atins e Mandacaru são pontos de visita obrigatórios.

Atrativos

Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses - 155 mil hectares de pura natureza e muitas surpresas para o viajante, num roteiro que inclui visuais sedutores e por de sol inesquecível, flora e fauna abundantes. Grandes vastidões de dunas, lagoas, banhos de mar esperam pelo turista neste verdadeiro santuário da natureza.

Praias - Ponta do Mangue, Moitas, Vassouras, Morro do Boi, e Barra do Tatu são algumas das belas praias que esperam pelo turista em Barreirinhas. Chega-se de barco a todas elas, partindo-se da sede do município.

Mandacaru - Vila de pescadores onde a maior atração é um farol de 54 metros de altura, de onde se tem um belo visual do parque.

Caburé - Um delicioso refúgio onde o visitante pode tomar banho de mar e tirar o sal do corpo em água doce. Boa opção de pernoite. Existem chalés e boa comida.
 A partir de São Luís, pela MA 402, a Translitorânea, chega-se a Barreirinhas (principal portão de entrada do parque) em 3 horas de viagem. Ônibus partem diariamente do Terminal Rodoviário de São Luís. De avião bimotor e monomotor, a partir de São Luís, chega-se a Barreirinhas em 50 minutos, em média. A vantagem desse meio de transporte é poder apreciar as belíssimas paisagens aéreas dos Lençóis.
 A grande pedida é descer o Rio Preguiças, que margeia o Parque dos Lençóis até desembocar no Oceano Atlântico. A viagem pode ser em barco de linha, barco fretado ou em voadeiras. No trajeto, são obrigatórias as paradas para aproveitar tudo o que o lugar tem a oferecer: dunas, lagoas e paisagens de tirar o fôlego. Grandes atrações do percurso são as comunidades de Caburé, Atins e Mandacaru, com destaque, nesta última, para o farol, de onde se tem uma visão inigualável do Parque. Caburé e Atins contam com chalés onde é possível hospedar-se com comodidade.

        Em Barreirinhas aproveite para comprar peças de artesanato local, feitos da palha da palmeira de buriti.

        Visitas às lagoas Azul e Bonita devem estar incluídas no roteiro. Para a Lagoa Azul o transporte é carro de tração, percorrendo trilhas, passando por povoado e enfrentando desafios. A viagem de ida e volta leva duas horas, e a recompensa é garantida. O lugar é lindo e o banho pra lá de refrescante. A Lagoa Bonita fica um pouco mais longe, cerca de 30 quilômetros por trilhas. Sugere-se levar água e lanche para os passeios

DELTA DAS AMÉRICAS

Localizado a nordeste do Estado, na divisa com o Piauí. Envolve a região sob influência do Delta do Rio Parnaíba, que tem setenta por cento da sua área no Maranhão. Tutóia, Paulino Neves e Araioses são os principais municípios. Deste último partem excursões turísticas para o Delta.

Atrativos

Delta do Rio Parnaíba - O Delta do Parnaíba é o terceiro maior delta oceânico do mundo. Raro fenômeno da natureza que ocorre também no rio Nilo, na África, e Mekong, no Vietnã. Sua configuração se assemelha a uma mão aberta, onde os dedos representariam os principais afluentes do Parnaíba, que se ramificam formando um grandioso santuário ecológico. Rios, flora, fauna, dunas de areias alvas, banhos em lagoas e de mar são alguns atrativos que o lugar oferece. Inesquecível!

Em Tutóia
Praias do Arpoador e Namorados.
Lagoas da Taboa, Jacaré, da Areia e Lagoinha.
Artesanato em palha, couro, coco, chifre, linha e conchas.

Em Araioses
Praias do Farol, do Caju, dos Guarás e dos Poldros.
Ilhas do Caju, dos Poldros, do Carrapato, Carnaubeiras e Canárias.
Igreja de Nossa Senhora da Conceição, do século XIX.
Cemitério indígenas Arayos, no povoado de Aldeia, a 20 quilômetros da sede.
Artesanato de palha de carnaúba (chapéus, tapetes, abanos), madeira, cerâmica, ferro e tecido.
De São Luís segue-se com destino a Araioses de ônibus ou carro próprio pelas BR 135, BR 222 e MA 034. Os barcos para o Delta saem do porto de Carnaubeiras, em Araioses.
 Visitar o Delta das Américas, formado pelo rio Parnaíba e afluentes no seu caminho em direção ao oceano, é uma experiência inesquecível. O lugar é um verdadeiro santuário ecológico, com dunas, manguezais, rios e dezenas de ilhas e ilhotas, algumas habitadas por pescadores. A viagem começa em Carnaubeiras, a 25 km de Araioses. Dali segue-se de barco pelas águas do Parnaíba, em trechos de rios que sugerem labirintos. Durante o passeio, é possível observar com tranqüilidade um pouco da fauna e da flora da região. No caminho algumas paradas são obrigatórias. Existem locais de dunas, lagoas e palmeiras que se confundem com oásis. Banhos de mar e lagoas são imperdíveis, e a rica biodiversidade do lugar oferecem excelentes opções para amantes do ecoturismo.
CHAPADA DAS MESAS
Cachoeiras, trilhas ecológicas, belas paisagens. São inúmeras as surpresas que uma viagem à Chapada das Mesas pode revelar ao viajante. As principais cidades do pólo são Imperatriz, Carolina e Riachão, circundadas por um mundo mágico e grandioso.

Atrativos

Cachoeira de Pedra Caída - As cachoeiras são responsáveis por grande parte do encanto que envolve a Chapada das Mesas. Mas Pedra Caída é com certeza a que mais chama a atenção, e com todo os méritos. Tudo começa com um rio que em determinado ponto do seu curso encontra uma fenda. Nesse ponto a água despenca a uma altura de cerca de 50 metros, formando lá embaixo, entre paredões rochosos, uma piscina natural de beleza indescritível. Fica às margens da BR-230, a 35 quilômetros de Carolina.

Outras cachoeiras - Itapecuruzinho, a 31 quilômetros de Carolina pela BR-230; São Romão, a 76 quilômetros de Carolina e Cachoeira da Prata, a 78 quilômetros de Carolina (as duas últimas com acesso apenas em carros de tração).

Morro das Figuras - Sítio arqueológico com inscrições rupestres.

Trilhas ecológicas - Para quem gosta de caminhadas, a Chapada das Mesas oferece deliciosas opções por trilhas e paisagens de tirar o fôlego.
Vôos diretos partem diariamente de São Luís para Imperatriz. De carro segue-se pelas BR-135, BR-222 e BR-010, numa viagem de 850 quilômetros. 221 quilômetros separam Imperatriz de Carolina.
Quem gosta de desafios e contato de primeiro grau com a natureza vai se sentir em casa. Cachoeiras, trilhas ecológicas e mergulhos em rios de águas cristalinas estão entre as alternativas de passeio. Mas vamos por partes: chegando em Carolina, o ideal é organizar imediatamente um passeio a Pedra Caída, a cachoeira que reina absoluta na região. O lugar é fascinante e conta com estrutura (bar, restaurante), para um dia inteiro de diversão. São Romão, Prata e Itapecurizinho são outras cachoeiras que merecem uma visita, principalmente para amantes de esportes radicais, como o rappel, que começa a ser praticado na região. Caminhadas ecológicas em trilhas através dos cerrados (vegetação típica da Chapada, equivalente às savanas africanas) e banhos em rios são indispensáveis.

FLORESTA DOS GUARÁS

Ainda em fase de estruturação, o Pólo da Floresta dos Guarás fica na parte amazônica do Maranhão, no litoral ocidental do Estado. Incluído como Pólo ecoturístico por excelência, envolve os municípios de Cedral, Mirinzal, Cururupu, Guimarães e Porto Rico do Maranhão, entre outros. Seu nome deve-se à bela ave de plumagem vermelha, comum na região.
        Atualmente o governo do Maranhão trabalha para garantir a infra-estrutura necessária ao desenvolvimento do turismo na região. O lugar, que conta com incríveis atrativos naturais e culturais, destaca-se como um santuário ecológico, formado por baías e estuários onde os rios deságuam em meio a manguezais. Fauna e flora abundantes, florestas, praias desertas e ilhas poderão, em breve, ser visitadas com segurança e tranqüilidade.
        Entre os maiores atrativos turísticos deste Pólo, está a Ilha dos Lençóis, em Cururupu. Inteiramente formada de areia, apresenta cenários deslumbrantes; e uma lenda, a do Touro Encantado, torna tudo ainda mais enigmático e sedutor. Segundo a crença popular, o Rei de Portugal Dom Sebastião, que desapareceu na luta popular contra os mouros, vive ali na forma de um touro encantado.
        Outros atrativos: Praias de Caçacueira, São Lucas e Mangunça; Parcel de Manuel Luís, um banco de corais ao alcance apenas de mergulhadores profissionais; estaleiros, onde os mestres constroem embarcações típicas do Maranhão, inteiramente artesanais; pássaros como guarás, garças, colhereiros e marrecos.

ARTESANATO

Criativo e diversificado. É assim o artesanato maranhense. Vasos, bolsas, chinelos, toalhas, chapéus, miniaturas inspiradas em símbolos da cultura regional são apenas alguns exemplos dessa grande produção que, nas mãos dos artistas locais, ganham sempre novos tons, cores e formas. As matérias primas são variadas. Algodão, couro, madeira, argila e até a fibra de uma planta que pouca gente conhece, o guarimã. Mas o forte mesmo é a palha do buriti. A palmeira, própria de regiões alagadas, é comum nos municípios dos Lençóis Maranhenses. É da palha do buriti que se extrai uma fibra versátil e resistente que dá origem a dezenas de peças comercializadas nas lojas e mercados e centros de artesanato. Em Rosário destaca-se a produção de peças de cerâmica. E na colônia de pescadores da Raposa sobressai-se a produção de renda. Em São Luís vale a pena adquirir algumas das concorridas miniaturas retratando personagens típicos de São Luís: sorveteiros, verdureiros, carvoeiros, que ainda hoje oferecem seus produtos, fazendo pregões pelas ruas. Finalmente os boizinhos, pequenas e delicadas réplicas dos bois, grandes atrações durante as festas de São João.

ALCÂNTARA

Alcântara é um convite para uma deliciosa volta ao passado. Foi tombada em 1948 como Cidade-Monumento pelo Patrimônio Histórico. Possui cerca de 300 prédios distribuídos em dez ruas e oito travessas, que têm na homogeneidade da arquitetura uma das suas características mais marcantes. É uma cidade que não foi concluída. Com a decadência do algodão, produto que impulsionou o seu desenvolvimento no passado, ela estagnou e seus ricos moradores literalmente a abandonaram. O museu da cidade, o pelourinho e as ruínas da igreja da Matriz são algumas das suas principais atrações.

GASTRONOMIA

A culinária típica maranhense é variada, saborosa, com temperos e personalidade marcantes. As influências vêm de índios, portugueses e africanos. Mas muito mais dos africanos, que souberam dar vida e sabores novos a tudo que encontraram nestas terras. Para quem deseja aproveitar da boa mesa, as recomendações do chef são inúmeras. Mas é sempre bom respeitar a tradição. No Maranhão o prato número um é o arroz de cuxá, ainda mais valorizado quando servido com seu acompanhamento predileto, o peixe frito. A iguaria é preparada à base de vinagreira (verdura comum no Estado), farinha seca, gergelim, camarão seco e pimenta de cheiro. Mas o Maranhão tem muito mais. Peixadas, caranguejadas, tortas e caldeiradas de camarão. Delícias que podem ser degustadas tanto em locais sofisticados como nas famosas bases, restaurantes familiares que ganharam fama em decorrência de seus temperos especiais. Ao sul do Estado, novas surpresas. Carne-de-sol com mandioca, galinha caipira e pato guisado são algumas delas, tudo preparado sob mais autêntica tradição sertaneja. Quem gosta de um aperitivo antes de sentar à mesa, pode experimentar, com moderação, a tiquira, aguardente de origem indígena à base de mandioca. E pra coroar, as sobremesas. Doces de coco, de buriti, e sucos de frutas tropicais, com destaque para o bacuri e o cupuaçu.

LENDAS

Lendas e mistérios povoam o imaginário popular em São Luís. Fantasmas, animais encantados e carruagens de fogo fazem parte da crendice popular, que ainda hoje encanta crianças e adultos.
A Serpente Encantada - Conta-se que uma serpente encantada, que cresce sem parar, um dia destruirá a ilha, quando a cauda encontrar a cabeça. O animal gigantesco habitaria as galerias subterrâneas que percorrem o Centro Histórico de São Luís e, embora seu corpo descomunal esteja em vários pontos da cidade (a barriga na Igreja do Carmo, a cauda na Igreja de São Pantaleão), o endereço mais certo do bicho é a secular Fonte do Ribeirão. Há quem garanta ser possível observar, através das grades que isolam as entradas do monumento, os terríveis olhos do animal.
Ana Jansen e sua carruagem encantada - É talvez a lenda mais popular de São Luís. Reza que Ana Jansen, mulher rica, poderosa e, segundo alguns, muito malvada com seus escravos, teria sido condenada a pagar seus pecados vagando eternamente pelas ruas da cidade numa carruagem encantada. O coche maldito parte do cemitério do Gavião, em noites de quinta pra sexta-feira, e ai de quem encontrá-lo pelo caminho. Ao incauto, Ana Jansen oferece uma vela acesa que, na manhã seguinte, estará transformada em osso de defunto. Um escravo sem cabeça conduz a carruagem, puxada por cavalos também decapitados.
Manguda - No final do século XIX, um fantasma assombrava a região onde hoje fica a Praça Gonçalves Dias. Era a Manguda, cujos relatos mais remotos dão conta de tratar-se de uma figura alva como um lençol e com uma estranha luz na cabeça. Embora tenha feito muita gente correr, descobriu-se mais tarde que o famoso fantasma não passava de fraude. A brincadeira de mau gosto foi na verdade invenção de contrabandistas, com o objetivo de expulsar curiosos das ruas enquanto cometiam seus crimes
FESTAS POPULARES
 No Maranhão tem festa o ano inteiro. De janeiro a dezembro acontecem manifestações para todos os gostos, sempre marcadas por características próprias da tradição local, o que as tornam únicas.

São João - Vai de 13 de junho (dia de Santo Antônio) e se entende até dia 30 do mesmo mês (dia de São Marçal). A maior atração do período é o bumba-meu-boi, a mais importante manifestação folclórica do Estado. O dia de São Pedro (29 de junho) é um dos mais movimentados do período. Nessa data todos os grupos de bumba-meu-boi se dirigem ao tradicional bairro da Madre Deus, onde ocorre uma gigantesca concentração popular. A movimentação continua no bairro do João Paulo, no dia 30, quando é homenageado São Marçal. Ali, durante todo o dia, grupos de bumba-meu-boi da ilha (sotaque de matraca) se apresentam para um grande público numa festa que começa pela manhã e entra pela noite. O grande centro das comemorações juninas é a capital, São Luís, com arraiais espalhados nos quatro cantos da cidade.

Carnaval - De características bastante peculiares em São Luís do Maranhão, o que tem tornado a festa uma atração para os turistas. Sua marca registrada são os personagens que ganham as ruas nos dias de folia. Fofões, Urso, Cruz-Diabo são alguns bons exemplos. O palco da alegria são as ruas, sendo as mais badaladas aquelas do Centro Histórico da capital e as do já famoso circuito Praça Deodoro - Madre Deus.

Lava-Pratos - É como ficou conhecido o carnaval de São José de Ribamar, cidade balneária a 32 quilômetros de São Luís, e que acontece no domingo seguinte ao do carnaval oficial. Nesse dia milhares de foliões da capital se dirigem àquela cidade, que se transforma no novo centro da folia.

Festa do Divino - Comemorada em maio em várias cidades maranhenses, mas a que acontece em Alcântara é insuperável. Chama a atenção a beleza cênica do espetáculo, que tem entre seus pontos máximos o desfile do cortejo pelas ruas do centro da cidade histórica.

Festa de São José de Ribamar - Acontece em setembro (os dias são definidos de acordo com a lua cheia), na cidade balneária de São José de Ribamar. Mais de 100 mil pessoas prestigiam o evento. Além dos ritos religiosos, acontecem shows, bailes de reggae e apresentações folclóricas. O ponto central da festa é a igreja, no centro da cidade.

Festa de São Benedito - Comemorada no segundo domingo de agosto. Acontece em todo o Estado, ganhando destaque em São Luís e Alcântara. Procissões percorrem as rua das cidades ao som do Tambor de Crioula, dança de herança africana típica do Maranhão.

Festa na Casa das Minas - Templo de celebração do Tambor de Mina, a Casa localizada na Rua de São Pantaleão conta com festas durante o ano inteiro. Destaque para a do dia 30 de junho. O lugar está sempre de portas abertas para os visitantes.